一年多以前，我和我在ISSIMO的同事们开始意识到人们对永续经营——或者利用资本主义为世界带来积极的改变。我们受到启发，决定用一个视频宣言与劳达托·斯挑战赛一起制作。
这是我们无意中踏上的旅程的开始，在过去的一年里，我们去了17个国家。在这段时间里，我们遇到了许多鼓舞人心的人，他们在各行各业尽自己的一份力量，改变世界。为了努力了解一个这样的行业——影响投资，我们会见了影响领域的推动者和影响者，以及企业家、投资者和消费者，并向他们学习。
关于太阳能我们学到了什么?
在这段时间里，我们了解到有很多好的想法，很多创新，充满激情的人，热情和对未来的希望。我们还了解到，一切似乎都取决于投资。
影响力投资似乎是推动一切行动的关键，但任何明智的投资也需要衡量和结果。这就给我们带来了一个问题:如何真正衡量影响?任何影响的价值是什么?
所以我们去了乌干达看看影响投资是如何影响现实生活的。我们的朋友责任投资公司把我们和他们投资的其中一家公司联系起来，SolarNow他们安排我们去拜访他们的一些客户，亲自看看太阳能家庭系统可以产生的影响。
在乌干达的第一个早晨，一场雷雨把我们吵醒了。在乌干达，11月是两个雨季之一。我们祈祷它不会破坏我们的访问。太阳能在雨季仍然可以很好地工作，但如果我们想看到新系统被安装，如果我们被困在洪水中就不会发生。
我们在土路上开了几个小时的车，乘渡船穿过尼罗河，来到了乌干达东部的小镇卡穆里。我们参观了SolarNow的一家商店，见到了几名员工和分店经理。环顾四周，我们可以看到附近几家其他太阳能公司的店面。我问SolarNow的一名员工，这些是否是他们的竞争对手。他们的回答是:“不见得。我们有更大的系统，而且质量高，所以当人们准备好要一些真正好的东西时，他们就会来找我们。”很高兴看到太阳能市场的蓬勃发展，有很多有竞争力的选择。
乌干达家庭平均每天的生活费不到5美元，而且该国的失业率很高，那么谁能买得起家庭太阳能系统呢?
太阳能技术的成本
太阳能技术的进步已经降低了太阳能发电的成本，公司可以通过融资提供基本的入门家用系统，所以按日和周计算，其成本与许多人目前花在煤油上的费用差不多。然后，当他们付清系统费用后，他们可以“升级”他们的系统，增加额外的太阳能电池板和电池，为不仅仅是灯供电。冰箱、电视、水泵和风扇是人们正在升级的一些系统。
我们有幸见到的SolarNow客户之一是Florence Naika。6年来，她一直是SolarNow的忠实客户。在此期间，她已经升级了她的系统几次。她自豪地向我们展示了她屋顶上的5块太阳能电池板，她所有房间的灯，她的电视和冰箱。多年来，她省下的一些不用买煤油的钱，已经用于购买建筑材料，以便在自己的地产上建造一个更大的新房子。她对自己和孩子们的生活因获得权力而得到改善的方式充满热情，但从真正的祖母的角度来看，她似乎最兴奋的是，她的孙子们不再抱怨看望奶奶无聊，而是因为她有一台电视而想要来看她。
弗洛伦斯所能做的正是马利扎·纳韦萨订购太阳能家庭系统时所希望的。她带我们参观她的家和财产时笑得合不拢嘴。她的房子坐落在乌干达农村一英亩半的狭窄土地上，靠近公路。她种玉米、香蕉和红薯。这里的土地肥沃，人民虽然物质条件贫乏，但富有表现力，生活幸福。
作为一个寡妇和祖母，Maliza帮助照顾和她住在一起的几个孙子。她告诉我们她希望改善他们生活的方式，以及安装太阳能家庭系统如何在晚上给他们提供可靠和清洁的照明是她的首要任务。当太阳落山时，她向我们展示了她想在门廊上放一盏灯的位置，以及她三室一厅的房子中最需要灯光的两个房间。
离她家前门约10米远的地方，是一座单间小建筑，是她的厨房。通常，在日落之后，她需要从房子走到厨房为她的家人准备晚餐。靠煤油灯看路很困难，风有时会把灯吹灭。
煤油灯还能释放旋转的黑烟，黑烟会弄脏衣服，对呼吸有毒。当我把相机放在灯上快速拍摄时，烟雾污染了我镜头上的紫外线滤镜。当时我没有意识到这一点，因为我们坐在一片漆黑的地方，但第二天我不得不擦洗过滤器，把黑色的污渍洗掉。马里扎描述了她年幼的孙辈有时会把煤油洒在意外事故上，这让她担心，如果他们在她不在的时候用灯出了意外，可能会引起火灾，把房子烧毁。
天黑后，当她哄孙子们睡觉时，我们和她的家人去她家拜访时，很难想象在那盏煤油灯的灯光下，真的能做些什么，它发出的光比蜡烛多不了多少。这里的白天完全由太阳主宰。当太阳落山时，你最好上床睡觉，特别是在没有月亮或多云的夜晚。如果你看不见，你还能做什么?在靠近赤道的乌干达，你甚至没有更长的夏夜可以期待。一年到头，太阳都在下午6点45分左右落下，就像时钟一样。
那天晚上我们离开她家的时候，我们对那令人难以置信的星空感到感激。没有云意味着我们很幸运，天气很好，我们可以看到马里扎得到她期待的太阳能。
第二天早上，我们回到马丽莎家，去看太阳系是如何安装的。我们看着来自SolarNow的David和Kayabula处理装置。David在公司工作期间已经完成了数千次安装，使整个过程看起来简单易行。他们把面板安装在屋顶上，把电线连接到电池上，然后连接灯和开关。
太阳能融资
融资的选择使马里扎有了买房的可能，她肯定期待着有一天她的系统能还清，这样她就能把她的钱用在更好的地方来修理家里的东西。
太阳落山时，马丽莎把家人聚在一起，让她的孙子们站在她身边测试他们的新灯。她按下开关，家里第一次充满了光明。每个人都笑了。他们一起吃饭，孩子们拿出了功课，现在可以在晚上学习了。但这不仅仅是玛莉莎和她的家人的事。整个社区的人都围过来看她的新灯。孩子们从窗户和门里探出头来看。那天晚上我们离开的时候，一大群人还聚集在屋前，在门廊的灯光下交谈着。
几盏太阳能灯所造成的差别，简直就是白天和黑夜。尽管这个家庭使用的三盏简单的太阳能灯与他们以前使用的煤油灯相比有很大的不同，但这并不是我们遇到的最具影响力的故事。
Alikoba Fatumah是3个孩子的母亲，在SolarNow系统的帮助下，她成为了家里唯一的经济来源。大约7个月前，她的丈夫生病了，不能工作。她获得了太阳系，这样她就可以开始做生意来养活她的家人。当我们进入她家时，我们的目光立刻转移到地板中央的两个电源板上，上面插着6个正在充电的手机。她为邻居们充电，成为当地的理发店和电影院，还在家开设计算机课程。阿里科巴穿着分公司经理送给她的亮橙色SolarNow t恤，热情洋溢地谈到SolarNow如何改变了她的生活。自从她的丈夫病好后，仍然没有找到工作，但她的生意成功了，她为她的家人提供了体面的生活。
太阳能帮助人们获得经济流动的机会是不可思议的。这是我认为任何影响力投资者在投资时都应该牢记的成功故事。什么样的投资能让终端消费者通过自己的创造力和进取心提升自己?影响投资的力量在于为个人在市场上提供他们无法获得的选择。
他们并不是通过施舍得到解脱，而是通过机会和自己的努力获得力量。乌干达农村居民能负担得起的太阳能产生了真正的影响，这是值得投资的。
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